回復過程に応じたリラクセーション

精神障害者のリハビリテーション治療は、病態や回復の程度に応じて、様々な活動内容や治療形態を適用しながらすすめられる。リラクセーションでも、患者の回復過程に沿った構造化と介入を行っていく。

１．急性期のリラクセーション

入院直後の急性期においては、疾病や病的体験からくる生物的‐心理的刺激や、入院による環境の変化や家族との別 れなどの社会的刺激などの過剰なストレッサーにあい、ストレスレベルがかなり高い状態にある。
こうした入院して間もない急性期患者を対象にリラクセーションを行うことは、ストレス反応を軽減し、こころと身体のリラックスを図ることは、ストレス脆弱性モデルから考えても経過の改善に寄与する上で、適切な薬物療法とともに重要な意味を持つ。
また、リラクセーションテクニックは一工程ごとのリーダーの指示によりリーダーを模倣する単純な受動的身体活動であり、エネルギーの消費が比較的少なく、メンバー間の対人交流が必要ない為、急性期からの導入プログラムとしても適している。この参加者にとって無理のない非言語的な身体活動を通じて、自分のこころと身体を確認し、現実感を体験できるように導く。
自ら心地良い感覚を得られるよう、身体をコントロールすることは、探索行動であり、その結果 心地良い感覚を得ることにより主体的な回復体験につながる。この「自分の回復に役に立つ」という体験が、その後の治療にも影響する。

２．回復期のリラクセーション

回復期は社会復帰を目的とし、自律的な活動に取り組む時期である。活動性が高まり、社会的な関わりが増える。しかし、自律に伴い、現実的な自己認識を求められ、病気という現実を見つめ、葛藤し挫折感を味わう時期でもある。この退院への焦りや不安、疾病に伴う喪失感等の言葉にすると辛くなるような心理‐社会的ストレッサーによるストレス反応を、リラクセーションテクニックで軽減する。
また、受動的なリラクセーション体験から、より自律的なリラクゼーションテクニックの使用を可能にするため、病室や外泊中、退院後も自分のストレス反応に対してさまざまなリラクセーションテクニックが利用出来るよう、資料やリラクセーショングッズを用いてストレスそのものや対処法に関する情報提供を行い、そのストレスの原因になっている問題に対しての具体的な対処技能を身に付けるために、問題解決技法や心理教育、SSTなどの対処技法を使ってワークすることもある。
これらによって、参加者が、主体的にストレスに対処できる可能性を増すことが出来るように、アプローチしていく。

３．維持期のリラクセーション

精神障害者の中には、陽性症状のコントロールに悩まされたり、陰性症状に沈み活動性が低く無為自閉的生活になりがちなため、生活の安定性の維持を目的に長期にわたって医療施設を利用するものもある。また、環境因子の影響で、本来なら入院している必要のない方が「社会的入院患者」として、長期にわたって医療施設を利用せざるを得ないという社会的ストレッサーの影響を受けているものも多い。
そうした患者にとってあまりにも長期の入院生活，社会とはかけ離れた時空間の中で，回復・復帰への現実的な希望と目標は見失れがちであり、患者は孤独の中で自己身体をいたわる感覚すら低下している場合もある。
回復期で述べたリラクセーションテクニック、情報提供、対処技法と併用して、身長・体重・体脂肪・血圧などの健康チェックを行い、自己の身体に関心を向け、運動プログラムや食生活改善プログラムも実施することが多い。